华人最早什么时候移民美国？
1642年，一支华侨队伍到达波士顿沿海建立社区 当时，这些华工是随英国殖民者来到美国的，他们被雇佣来做开采银矿和冶炼等工作，由于华工吃苦耐劳，工作效率高，所以深受殖民者的欢迎。 在殖民地时期，许多中国人作为矿工、渔民和农民定居在美国。 1783年至1950年间，约5万中国工人前往旧金山修建铁路和建设加州的灌溉系统。 在19世纪中叶，有大量的广东人通过坐邮轮或“淘金热”的方式移居到北美，他们大部分是出海谋生的船民和码头苦力。
1848年是中国人移民美国的重要分水岭，这一年，美国的加利福尼亚发现了黄金，随后涌入了大量的淘金者，其中就有很多中国人； 同年，美国西部的萨克拉门托河出现洪灾，淹没了附近金矿的工地，致使很多人失去生命。当时正值美国西部内战前夕，劳动力紧缺，大量土地需要开垦。当地官员通过宣传册子和信件，大量招募华工来建设西部。
1852年的《纽约论坛报》记载了第一批华工的抵达： “大约200名亚洲人被一艘名叫‘艾米丽·戈登’号的运煤船带到费城。这些人是美国政府雇用的劳工，受命令开发加州的矿山和农场。据估计，有四分之一的人即将死亡，因为他们患上了热带疾病。 ” 这批华工共有205人，他们是作为“合同工人”被招募到的，工资以粮食形式发放。1849年到1852年间，约有2万多华人被招募到了美国西部。
1869年，第一条连接太平洋和大西洋的铁路终于竣工，这大大促进了东西部经济的发展，也增加了与亚洲各国之间的贸易往来。为了吸引更多的工人修筑铁路，政府承诺工程结束后，将给予每个人160英亩的土地（约65公顷），还免交三年税。又有一大批华工奔赴西部参加建设。 据统计，整个19世纪，大约有10万中国移民定居美国。 他们大多来自华南省份，说着汉语方言，携带的家谱和族谱中有着相同的祖先称谓。