全球有多少学科？
这个问题让我想起了大学里一门叫做《信息资源管理》的课，当时学的信息资源管理的定义是“人们用于生产、传播、处理和利用信息的资源的总称”。今天重新梳理这个定义，我认为其应该定义为“人类用于生产和利用知识的全部物质基础和存在方式”，其中知识就是信息（data）、信息和知识的融合便是数据智能（Data Intelligence），而知识和信息的关系，正如蛋白质和氨基酸的关系一样，前者是后者的组成部分；生产信息资源的主体是人（mankind/humans)，处理信息资源的主体也是人，所以人和信息资源之间的关系可以用一个词来表示——人机互动（human-computer interaction，HCI）。从更宏观的视角来看待人与信息资源之间的关系，我们可以把信息资源理解为人类社会运作的工具或媒介，那么信息和知识就是载负这些工具或媒介的物质基础。
按照这个定义，学科可分为四类：人文社科类（the humanities and social sciences）自然科学类（the natural sciences）工程技 术类（engineering and technology）以及健康医疗类（health and medicine）。在这四 类中，前两类关注的是知识的产生和传播，因此常常被称为知识的学科（knowledge disciplines）；后两类关注的则是知识和信息在具体实践中的运用，因此常常被称为应用的学科（applieddisciplines）。
虽然这种分类方法并不能得到所有学者认可，但它确实体现了各门学科的基本特质。在所有的学科中，有四大基础性学科称为四门“通识”（liberal arts）。它们分别是数学（mathematics）、物理学（physics）、化学（chemistry）和生物学（biology），因为这几个基础性学科是几乎所有其他学科的基础。除了这四大基础性学科外，其他学科都可以归类到上面的四大类中。