意大利是哪个宗教？
严格来说，不能单纯的用“宗教”去定义意大利的国民性，因为这里信仰宗教的人并不多，2015年调查数据显示，只有49%的意大利人申报自己信仰某种宗教，而信教的意大利人中，只有83%相信上帝的存在，59%相信灵魂的存在（数据来源 ）。
然而，如果只用“世俗”去定义意大利人的话，又无法解释为什么这里的天主教会如此有力量，从教宗方济各到现在即将出任新任教宗的保罗二世，他们一直站在社会改革的最前列——无论是社会福利还是反贫穷，或是最近提出的环保议题。
那么，到底该怎么解读意大利人的这种矛盾呢？ 我想，或许可以引入两个概念：“家族主义”和“公民主义”。
关于这两大主义的详细论述和起源，可参见： 从民族学的角度看，几乎所有文明都是家族性与公民性的混合体，只不过西方文明以个体主义为底色。而在古代社会，家族性和公民性往往互相绑定，在西方早期民主制度中也可以看到这两种理念的影子。
到了现代社会，虽然公民性占据了上风，但家族性并没有消亡，它以另一种形式存在着：家庭仍旧是社会的基本单位，父权制的结构仍根深蒂固；同时，国家作为最大的利益团体出现，并以此为基础构建起现代政治体系。 在意大利，这种矛盾最为明显。一方面，意大利人在欧洲属于信仰宗教人数较少的群体之一，另一方面，意大利的天主教会对社会生活施加巨大影响。
究其原因，我想正是由于在这间充满悖论的国度里，家庭和社团(Comune)取代了教会和民族成为了基本的社会单位。 与拉丁美洲和北非的穆斯林世界不同，意大利的民族认同并不建立在种族或民族血统之上，而是建立在共同的文化价值和历史的传承之上。
也就是说，只要是意大利人无论是什么肤色，无论是不是罗马人或者米兰人，都拥有相同的民族身份。这也导致了来自埃塞俄比亚的移民小孩可以在意大利自由玩耍而不受到任何歧视，而不会发生像在美国一样被白人小孩排挤的事件。
只要没有种族歧视，种族差异其实并无所谓。既然种族差别不重要，那性别平等就更不是问题了，女权在欧洲从来都是高唱猛进。 当然，我并不是在这里提倡意大利式的种族融合，毕竟语言和文化差异总是存在且应该得到尊重。我只是想说，对于意大利人来说，家庭(family)和社群(comune)的重要性高于一切，这是他们在面对各种二元对立问题时总显得从容不迫的原因所在。