神学院是教宗直接监督和管辖的教会机构，一般由教会委派主教或神父担任院长（中国没有设立这个机构和制度）。 主要职责是培养天主教的牧师、修女，进行神学研究，培训宗座代理人和地方当局的关系，以及制定全国性的政策等。 世界上的第一所神学院是于1582年在奥地利维也纳建立的。在美洲大陆，第一所神学院诞生于1716年的加拿大蒙特利尔，而在澳大利亚和新西兰则分别成立于1903年和1942年。 中国目前有三所圣召院，分别是北京培灵学院、天津海河教会大学 和山东潍坊教会大学，这三所学校都是私立学校，隶属于中华基督教协进会，由基督教美北浸礼会和基督教新教协和会负责管理。 “文革”时期停止招生，1979年复办。学生主要来自教会人士家庭，也有极少数非教会人士子弟。教学语言为英文，采用西方教学体系，开设神学和信仰、哲学、社会学、心理学等学科课程。
傅佳鑫优质答主神学院的由来
大约在公元2世纪，随着基督教的不断传播，信众日益增多，教会内部开始出现分裂倾向。为强化教义控制，加强教士神学素养，西方教会建立最早的学习、研究神学和圣经教义的神学院。古代的教会学校，大多附属于修道院，称为“修道院学校”或“主教学校”，僧侣、修士、教士的子弟被当作接班人在这里学习。后来教会为了向人民传播教义、培养传教人员，便把学校向社会开放，吸收世俗人员入学读书。教会学校的教师就是本院教士、修士，所教的学生除普通知识外，主要是宗教教义和礼拜仪式。
初期的大学就是由这些教会学校发展和演变而成的。随着社会的发展，教会学校分出教学和神修两类，“修道院学校”即属后者。教学类学校独立出来，以研究和讲授“神学”为主，称神学院。
天主教称“宗座学院”，教皇本人为院长，由“宗座委员会”领导管理。基督教神学院则直接隶属于教会，由教会主持和管理。教义和教规是神学学院固定的课程，教士的晋升也以在神学院取得学位为前提。12世纪下半叶到13世纪期间，大学开始产生，天主教会在大学中创办神学院，著名的如巴黎大学神学院、牛津大学神学院。后来又在本教会内设立附属神学院。基督教(新教)没有附属神学院，只有独立的神学院和附属大学的神学院。
神学院的教育
神学院的教育分为三部分：讲授教义神学，研究和训练宗教的仪式、经文、讲道等；对教士、修士的灵性培养有特殊课程，如赞美、祈祷、忏悔告解、默想等；安排学生深入社会的教区服务和体验。一般大学里的神学院只负责讲授神学课程，培养教会牧师、传教士，则由本宗教的总会设专门的管理机构，或委托下级机构负责。有的派别只在总会设立神学院，下级组织不设神学院。如基督教公理会、浸礼会等。
