美国学费一般一次交吗？
以我在UW-Madison的学习经历为例（2017秋季入学，2021春季毕业）
1 一般情况
一般情况，学生申请学校时就会同时了解到学校的收费标准以及缴纳方式——即学校会同时发送带有付款链接的邮件给学生；
或者学生也可以直接访问学校费用网站来了解相关信息。 这里以UW-Madison为例(以Master of Accounting举例)，官网显示该项目的总费用是$39，694。分为$15，827学费 $16，667学分费 和 $17，190的书籍与材料费用三个部分。
注意这里只是总额，并不是每年都需要支付这么多。 下图为项目费用的细分展示。可以看到，除了最后一项“其他费用”之外，其他费用均为固定费用。换句话说，只要学生达到一定的学分流，这些费用都是固定需要交纳的。
而“其他费用”则根据学生的选课情况而定。比如夏季学期学生选课少，就可能只交“其他费用”中的第一项，约$4000；但如果学生选了很多课，可能就需要交付“其他费用”中第二项甚至第三项的费用。具体金额根据选课不同有较大差异（因为这门课是否安排在夏季学期及具体授课形式是有学生选择空间的，如果学生选择的课在春季和秋季没有满座，学校可能会将这部分课程挪到夏季，这样学生可以选择上同样的课但节省了入学时间）。
总之，这种一次性付清所有费用的方式确实很“美国”且“无可避免”，但因为除了学费和学分费外的其他项目费用均为实际发生额，所以实际上并没有“一次性付清所有费用”那么可怕。并且由于美国实行的是学分制，学生可以根据自己的实际情况选择修读的课程，因此除了总学费和总学分费这两个硬性指标外，每学分或每学期所交费用其实都因人而异。
另外，同样以会计专业为例，不同的校区学费可能会有略有差别，但总体波动不会太大。
2 特殊案例
但是，正如 @王亚晖 在答案中所提到的，并非是美国所有的研究生项目学费都是这样分拆的。
以我所在的商学院为例，MBA的项目收费就采用学年制（两个学期加上一个暑假），每个学年的费用约为$80，000，其中包含学费、生活费和学校提供的保险等费用。
另一个和会计学属于同一个学校的MFE（金融工程）的项目收费则是采用课程单元制。具体收费根据选修的课程不一样而有比较大区别（因为MFE项目有不少quant的方向，选修quant方向的课程自然比选修非quant方向课程的班级人数会少一些，从而成本也会较高些），但总的学费大致也是这个区间。