全球哪个国家空气最好的？
2017年，在斯洛文尼亚卢布尔雅那州的Jakopič庄园里种植了400棵山毛榉树作为实验对象，它们被种植在一块曾经用来开采铝土矿的荒地旁边。这些树木每年可以吸收约5吨有害气体，相当于大约30万辆汽车排放的二氧化碳。 该研究的第一作者、斯洛文尼亚大学地理系副教授Uršula Kovai说：“这些树通过光合作用将空气中可能有毒的碳转化为化学能。” 森林的树荫也使地表降温，为当地生物提供庇护所。
虽然这项研究没有具体说明哪些树是最有效的，但它发现阔叶树比针叶树的吸收效果更显著，像山毛榉和栎属这样的阔叶树具有较大的叶片表面积，从而增加了吸收有害气体的能力。 研究人员还发现了一些与土壤质量有关的指标，例如有机物质的含量，它与植物对污染物的去除效率有关。另一个因素是土壤微生物群落的多样性和功能，因为土壤中的微生物帮助植物消化有机物质并从中获取能量，同时他们还分解有害化合物。 最后一个影响吸收效率的因素是树龄，当树长到一定年龄(约60岁)时，其吸收有害气体的效率会开始下降。
这篇论文来自一个更大的项目，该项目旨在评估欧洲不同地区森林的碳储存能力以及土壤和水质状况。除了山毛榉，这个项目还包括对云杉、冷杉和橡树的调查。 该项目的首席科学家、德国霍恩海姆大学的植物学家Dietmar Schmid说：“对于土壤质量和生态系统的健康状态，欧洲目前有相当大的认知差距。这主要是因为缺乏一个跨学科的系统性方法来测量这些重要的参数。”