商学院之前是什么？
这个问题，我想从两个角度来理解。一个是商业的起源和发展，另一个则是商科教育的起源和发展。
一、商业的起源与发展 学术界一般将商业的起源追溯至公元前3000年的美尼斯（埃及），当时已经有了关于商业活动的记载，但是较为简单的交易行为，例如以物易物的形式。
到了距今约2700年前的战国时期，中国出现了比较成熟的货币经济，并且形成了“市”的概念，这是商业形态发生的重大变革，城市的产生和繁荣与商业的发展紧密相连。
商业的发展必然带来贸易保护主义的盛行。为了维护本国的商业利益，各种禁运政策、关税政策开始出台，同时，国家也扮演着调节市场的重要角色——比如古罗马的包税制和贡金制度，希腊的佣兵制度。这些制度虽然带着一定的强制性，但从效果上看，的确起到了保护本国商业发展的作用。
中世纪的欧洲进入了封建时代，手工业行业出现了行会制度，各个行会严格限制外部竞争，保护行业的内部利益；随着新航路的开辟，世界市场的概念逐渐深入人心，殖民主义和帝国主义成为欧洲崛起的关键词，而殖民主义的背后是暴力和强权，并非基于公平正义的市场原则。
工业革命后，英国率先走上资本主义道路，市场经济的原则得到确立并不断强化。到了19世纪后半叶，欧美主要国家完成了工业化和现代化，经济发展进入快车道。然而，在这一过程中，西方文明在享受经济增长红利的同时，也开始饱尝市场原教旨主义的苦果——贫富分化严重、就业结构失衡、社会矛盾加剧。
二、商科教育起源与发展 人类对于商业活动和商业规律的认知不断加深，商科教育也不断发展和完善。一般来说，商科教育经历了四个发展阶段：
第一个阶段是商业化阶段。这一阶段的重点在于培养懂商业的社会人，很多知识被简化为实用的工具，诸如经济学理论、管理原理等都在这个阶段被“庸俗化”，被简单粗暴地应用于商业实践之中。
第二个阶段是学科阶段。在这一阶段，商科教育开始分门别类，不同的专业划分体现出不同国家对商业认识的不同侧面：国际贸易突出对外贸易的作用，金融数学重视金融行业创新，企业管理注重企业管理能力。
第三个阶段是通用阶段。在这一阶段，商科的教育对象已经不限于对商业感兴趣的人，任何希望获得较好职业发展的人都可以选择学习商科，从而拓宽了商科教育的群体。
第四个阶段是新商学阶段。在新商学理念下，传统的商科教育框架被彻底颠覆，传统的专业划分被打通，学科之间的壁垒被消除，强调商科学生综合素质的新商学教育模式正在全球范围内兴起。