全球公立大学有多少所？
目前，世界上的公立大学数量没有确切统计过。 因为“公立”的定义在不同国家有不同的解读，有些国家把仅由政府运营的大学定义为公立学校，而另外一些则将只有少数政府参与的学校也列入其中（通常为私立机构或基金会与政府共同举办）。如果以只包含由单一政权主办的学校作为判断标准的话，全世界大概仅有5%的大学是公立的；而如果以任何有政府参与的学校作为判断标准的话，这个比例会大幅增加至大约30%。
在北美和欧洲的一些高校中，政府对大学的资助往往被用于支持基础研究，而非对学生补助或其他的应用研究。这些国家的许多知名研究型大学都是公立的，例如美国的加州大学系统、芝加哥大学、康奈尔大学，加拿大的多伦多大学以及中国的人民大学。
除了上述两种情况外，还有一些大学同时具备这两种特征——它们既有政府的参与，也有私人资金的投入，因此学生在这类学校的学费一般要高于完全私立的大学，但比完全公立的大学要低。这类大学通常都在学术上有着极高的造诣，并且拥有丰富的教育资源。澳大利亚的墨尔本大学、加拿大的麦吉尔大学和中国的南京大学都是属于这样的优质公立大学。