区别在于签证类型，留学签证属于学习类D类签证，访学签证属于工作类F类签证。此外，这两种签证的申请流程以及申请时长也存在一定的差异，留学签证申请周期时间较长，需要提前预留出更长的申请时间，一般在3-6个月。而且申请的材料以及对申请人各方面的要求比访学签证都要严格。留学与访学有本质的区别。
F-1学生签证是授予准备在美国学习学术，职业或语言课程的外国人的签证。如果该名学生希望接受全职的中学后教育，或任何水平的其他学习或培训，那他们必须持有F-1学生签证。只有在学生获得他们在学校或项目中接受适当教育所需的全部资金证明时，才可以签发F-1学生签证。